Γιατί οι αγελάδες μισούν το κίτρινο
Αυτό το εξέχον βιβλίο για τη συμπεριφορά των ζώων είναι εξαιρετικό και, κατά τη γνώμη μου, συναρπαστικό για ανάγνωση. Είναι γραμμένο από τον Temple Grandin, ο οποίος είναι ίσως το πιο γνωστό αυτιστικό άτομο εν ζωή, και συν-συγγραφέας της Catherine Johnson, γονέα δύο αυτιστικών παιδιών.
Η Grandin είναι γνωστή γιατί συχνά μιλάει για το πώς είναι να έχεις αυτισμό. Επειδή είναι μια κυρία με αυτισμό, είναι ασυνήθιστη (τα περισσότερα άτομα με αυτισμό είναι άνδρες). Ήταν ένα από τα πρώτα άτομα με σημαντικά επαγγελματικά διαπιστευτήρια που αποκάλυψε τη διάγνωση του αυτισμού της (είναι επίκουρη καθηγήτρια της επιστήμης των ζώων στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο). Οι καινοτόμες καινοτομίες της στον εξοπλισμό χειρισμού ανθρωπίνων βοοειδών, τις μεθόδους και τα πρότυπα καλής πρακτικής στον χειρισμό ζώων της έχουν κερδίσει ένα όνομα σε όλο τον κόσμο στον κλάδο της συσκευασίας κρέατος.
Σε αυτό το ενδιαφέρον βιβλίο, ο Grandin αναλαμβάνει δύο προκλητικές εργασίες. Πρώτον, μια περιγραφή της συμπεριφοράς των ζώων Σε σχέση με αυτό, ελπίζει να δείξει πώς τα ζητήματα με τη συμπεριφορά των ζώων μπορούν να επιλυθούν γρήγορα εάν κατανοηθούν οι βαθύτεροι λόγοι. Το έχει κάνει αυτό αναλύοντας σχολαστικά τη συμπεριφορά των ζώων προκειμένου να προβλέψει τι θα έκανε ένα ζώο. Προσφέρει μια πληθώρα πρακτικών συμβουλών για το πώς να αντιμετωπίσετε τα δύσκολα ζώα και μια μεγάλη εμπειρία που καλείται να αντιμετωπίσει την προκλητική συμπεριφορά σε οικόσιτα και αγροτικά ζώα, από βοοειδή μέχρι σκύλους και άλογα.
Μια νέα υπόθεση για τον αυτισμό είναι ο δεύτερος κύριος τομέας ενδιαφέροντός της. Υποστηρίζει ότι όταν πρόκειται για την αντίληψη της λεπτομέρειας, το αυτιστικό μυαλό μοιάζει περισσότερο με το μυαλό των ζώων παρά με το μέσο ανθρώπινο μυαλό. Η πιο επίμαχη από τις τρεις διατριβές, αλλά αυτή που προσφέρει μια εντελώς νέα οπτική για τον αυτισμό, είναι η τελευταία.
Μερικοί αναγνώστες μπορεί να προβληματιστούν σχετικά με το πώς κάποιος με αυτισμό, που γνωρίζει τη δυσκολία του να κατανοήσει τις ανθρώπινες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, μπορεί να έχει μια τέτοια φυσική και ακριβή κατανόηση των άλλων ζώων. Σίγουρα κάποιος με αυτισμό θα ήταν πιο διατεθειμένος να επιλέξει ένα πεδίο που περιλαμβάνει άψυχα αντικείμενα, όπως μαθηματικά, μουσική ή υπολογιστές; Ένα άτομο με αυτισμό θα μπορούσε να βρει ότι τα ζώα και η κοινωνική του ζωή είναι εξίσου περίπλοκα με αυτά των απλών ανθρώπων.
Γνωρίζουμε τους αυτιστικούς «σοφούς» που μπορούν να υπολογίζουν γρήγορα —για παράδειγμα, πολλαπλασιάζοντας δύο εξαψήφιους αριθμούς— ή που μπορούν να ακούσουν ένα μουσικό κομμάτι μόνο μία φορά και μετά να το αντιγράψουν. Μπορούν ακόμη και να προβλέψουν την ημέρα της εβδομάδας κατά την οποία θα εμφανιστεί οποιαδήποτε δεδομένη ημερομηνία. Σε κάθε μία από αυτές τις καταστάσεις, το άτομο έχει οργανώσει ένα άψυχο σύστημα. Εξέτασαν τη λειτουργία του ημερολογίου σε επίπεδο συστήματος. Ή έχουν μελετήσει τον μηχανισμό μέσω του οποίου λειτουργεί η μουσική. ή η συστηματοποιημένη λειτουργία των αριθμών.
Συστηματοποιώντας, προσπαθούμε να καθορίσουμε τους νόμους που διέπουν το σύστημα ώστε να μπορούμε να το προβλέψουμε. Και για να βρείτε τους κανόνες του συστήματος, πρέπει να το αναλύσετε διεξοδικά, αναζητώντας μοτίβα όπως «Αν Α, τότε Β» ή «Αν κάνω Χ, τότε συμβαίνει το Υ». Επίσημα μιλώντας, η συστημοποίηση συνεπάγεται τη συνένωση "εισόδου-λειτουργίας-εξόδου". Τα άτομα με αυτισμό είναι υπερ-συστηματοποιητές, σύμφωνα με την έννοια που προώθησα στο The Essential Difference (Penguin/Basic Books).
Η συμπεριφορά των ζώων έχει συστηματοποιηθεί αποτελεσματικά από τον Grandin. Επισημαίνει ότι η BF Skinner, μια συμπεριφοριστική ψυχολόγος, προσπάθησε να το πετύχει αυτό στη δεκαετία του 1950 (και περιγράφει μια ενδιαφέρουσα συνάντηση μεταξύ της ίδιας και του σπουδαίου άνδρα). Ο Grandin, κατά τη γνώμη μου, έχει καλύτερη απόδοση από τον Skinner. Αυτό συμβαίνει επειδή ο Skinner δεν πέρασε όλες τις ώρες του ξύπνιου προσπαθώντας να οραματιστεί τι βλέπουν, αισθάνονται και σκέφτονται τα ζώα. Ισχυρίστηκε συγκεκριμένα ότι αντί να κάνει εικασίες για τα συναισθήματα, τις ιδέες, τις αντιλήψεις και τα κίνητρα ενός ζώου, θα πρέπει να επικεντρωθεί μόνο στις περιστάσεις που είτε ανταμείβουν είτε τιμωρούν τη συμπεριφορά του ζώου (με αποτέλεσμα να μην επαναληφθεί).
Ο Grandin, αντίθετα, ξεκινά από την οπτική γωνία του ζώου, ρωτώντας τι είδους ερεθίσματα μπορεί να ανησυχήσουν ένα ζώο. Με τι είδους ερεθίσματα μπορεί να εξοργιστεί ένα ζώο; Τι γνωρίζουμε για τη νευροβιολογία των κινήτρων των ζώων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόβλεψη της συμπεριφοράς; Η Grandin αναλύει τη συμπεριφορά των ζώων με τόσο μεγάλη υπομονή, σχολαστικότητα και λεπτή κατανόηση που είναι σε θέση να την προβλέψει, να τη διορθώσει, να την ελέγξει και να την εξηγήσει. Το βιβλίο της είναι σχεδόν σαν ένας οδηγός για τη συμπεριφορά των ζώων.
Ακολουθούν μερικοί νόμοι που ανακάλυψε ο Grandin, για να παραθέσει: Υπάρχουν μεταβλητές που θα αποφασίσουν εάν ένα ζώο θα μπει σε μια σήραγγα (για να κάνει εμβόλιο, για παράδειγμα) ή θα αποθαρρύνει την είσοδο. Το ζώο δεν θα μπει αν υπάρχει ένα κίτρινο αντικείμενο κοντά στο άνοιγμα. Θα γίνει αν το ίδιο πράγμα είναι βαμμένο γκρι. Το ζώο δεν θα εισέλθει εάν υπάρχει ένα κινούμενο αντικείμενο κοντά (όπως ένα παλτό που κυματίζει στον άνεμο σε έναν φράχτη). Θα μπει αν το ίδιο αντικείμενο παραμείνει ακίνητο. Το ζώο δεν θα εισέλθει εάν η αντίθεση του φωτός είναι πολύ έντονη, ταξιδεύοντας από το φωτεινό στο σκοτάδι. Το ζώο θα μπει μέσα αν υπάρχει έμμεσος φωτισμός. Το ζώο δεν θα διασχίσει αυτή την περιοχή του δαπέδου εάν ένα κινούμενο φως από πάνω λάμπει πάνω του. Το ζώο δεν θα εισέλθει εάν ακουστεί απροσδόκητοι ήχοι στην είσοδο, όπως αυτοί που προέρχονται από τα υδραυλικά. Το ζώο θα μπει αν σταματήσει ο θόρυβος.
Έχει επίσης περιορίσει τους παράγοντες που οδηγούν στη βία σε οικόσιτα ζώα, όπως σκύλους ή άλογα, σε ένα σύνολο κανόνων. Για παράδειγμα, εάν ένας επιβήτορας είναι κλεισμένος σε ένα στυλό και του στερηθεί η ευκαιρία να συναναστραφεί, δεν θα αποκτήσει έθιμα φλερτ και θα αναπτύξει το ένστικτο του βίαιου βιασμού. Ένας σκύλος θα ενεργήσει σαν δικτάτορας σε μια ιεραρχία και θα επιτεθεί σε ανθρώπους που αντιλαμβάνεται ως «κατώτερους» του, εάν δεν εκπαιδευτεί ότι είναι το «βήτα» αρσενικό στο σπίτι (με τον ιδιοκτήτη του να είναι το «άλφα» αρσενικό). Μια μεγαλωμένη γάτα σε εσωτερικό χώρο θα μπερδέψει μια κόκκινη κουκκίδα από ένα στυλό λέιζερ με ένα ποντίκι και θα κυνηγήσει την κουκκίδα ασταμάτητα καθώς την μετακινείτε στους τοίχους, στα δάπεδα και στα έπιπλα.
Έχει επιτέλους αυτοματοποιήσει την εκτροφή ζώων. Τα ταχέως αναπτυσσόμενα κοτόπουλα παράγονται με το ζευγάρωμα ενός ταχέως αναπτυσσόμενου κόκορα με μια ταχέως αναπτυσσόμενη κότα. Σημειώνει, ωστόσο, ότι τέτοια μονοχαρακτηριστικά προγράμματα γενετικής αναπαραγωγής σπάνια είναι χωρίς μειονέκτημα. Για παράδειγμα, τα ταχέως αναπτυσσόμενα παιδιά έχουν επίσης αδύναμες καρδιές. Μπορείτε να παράγετε κοτόπουλα με μεγάλη διάρκεια ζωής, ταχέως αναπτυσσόμενα κοτόπουλα εκτρέφοντάς τα με κοτόπουλα που επιλέγονται για τη δύναμή τους, αλλά είναι πολύ βίαια.
Η Grandin ανακάλυψε τις αρχές της συμπεριφοράς των ζώων τόσο μέσω της έντονης παρατήρησής της όσο και μέσω της κατανόησης της νευρολογίας. Οι αγελάδες ξαφνιάζονται από το κίτρινο αντικείμενο καθώς μπαίνουν σε ένα τούνελ, καθώς τα περισσότερα ζώα έχουν μόνο διχρωμική όραση, η οποία τους επιτρέπει μόνο να διακρίνουν το μπλε και το πράσινο. Αυτό δείχνει ότι τα κίτρινα αντικείμενα είναι τα πιο καθαρά για αυτούς λόγω της έντονης αντίθεσής τους. Οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται μόνο τρία βασικά χρώματα—μπλε, πράσινο και κόκκινο—ενώ τα πουλιά βλέπουν τέσσερα (μπλε, πράσινο, κόκκινο και υπεριώδες).
Σπεύδει να αναγνωρίσει ότι η ανθρώπινη συμπεριφορά είναι πολύ πιο δύσκολο να συστηματοποιηθεί από τη συμπεριφορά των ζώων, εν μέρει επειδή υπάρχουν λιγότερα ζωικά συναισθήματα. Σύμφωνα με αυτήν, τα ζώα παρουσιάζουν τέσσερα πρωτόγονα συναισθήματα, συμπεριλαμβανομένης της οργής, του κυνηγιού, του φόβου και της περιέργειας, καθώς και τέσσερα κύρια κοινωνικά συναισθήματα (σεξουαλική έλξη, αγωνία αποχωρισμού, προσκόλληση και παιχνιδιάρικο). Από την άλλη πλευρά, 412 διαφορετικά ανθρώπινα συναισθήματα απαριθμήθηκαν σε μια πρόσφατη απογραφή (βλ. www.jkp.com/mindreading). Παρά αυτή την πολυπλοκότητα, το μη αυτιστικό άτομο κατανοεί εύκολα τη συμπεριφορά των άλλων ανθρώπων χρησιμοποιώντας μια διαφορετική στρατηγική αντί να προσπαθεί να συστηματοποιήσει τους άλλους (ενσυναίσθηση).
Τι γίνεται με την υπόθεση του Grandin ότι τα άτομα με αυτισμό μοιάζουν περισσότερο με ζώα παρά με ανθρώπους; Μια τέτοια υπόθεση μπορεί να θεωρηθεί απαράδεκτη (το να υποδηλώνει κανείς ότι τα άτομα με αυτισμό είναι κατά κάποιο τρόπο υποανθρώπινα). Η Grandin ισχυρίζεται πραγματικά ότι τόσο τα ζώα όσο και οι άνθρωποι με αυτισμό έχουν μεγαλύτερη επίγνωση των λεπτομερειών και παρέχει δεδομένα για να υποστηρίξει τους ισχυρισμούς της. Ως αποτέλεσμα, αντί να προσβάλλει όσους έχουν αυτισμό, υπονοεί ότι τα μη αυτιστικά άτομα έχουν λιγότερο έντονο λογισμό. Μπορούμε να πούμε ότι είμαστε υποαυτιστές.
Υποστηρίζει ότι ένα άτομο με αυτισμό θα έχει ισχυρότερο δεσμό με τα ζώα από ένα άτομο χωρίς αυτισμό, επειδή τα ίδια απροσδόκητα φώτα που τρεμοπαίζουν, ξαφνικές μικρές κινήσεις ή δυνατοί θόρυβοι που μπορεί να τρομάξουν ένα ζώο θα μπορούσαν επίσης να τρομάξουν ένα άτομο με αυτισμό, συνδέοντας το δύο θέματα του βιβλίου της. Συνεχίζει λέγοντας ότι το να γνωρίζουμε πώς βλέπουν τα ζώα τα πράγματα μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς αντιλαμβάνονται τα πράγματα τα άτομα με αυτισμό.
Αυτό το βιβλίο θα διαβαστεί ευχάριστα αν σας γοητεύει η συμπεριφορά των ζώων, καθώς αποκαλύπτει τις λεπτές αποχρώσεις πολλών ειδών. Ενθουσιάστηκα όταν διάβασα ότι οι ελέφαντες επικοινωνούν με τα μέλη της οικογένειάς τους σε αποστάσεις έως και 25 χιλιομέτρων χρησιμοποιώντας υπερηχητικά και ενδεχομένως ακόμη και σεισμικά σήματα. Και τρομοκρατήθηκα όταν έμαθα ότι οι αρσενικοί χιμπατζήδες πολεμούν για την επικράτεια με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που κάνουν οι άνθρωποι, κάτι που συχνά καταλήγει σε πολλούς θανάτους. Ή ότι έχει δει ένας ομαδικός βιασμός μιας γυναίκας θύματος από ένα δελφίνι που υποτίθεται ότι είναι φιλικό.
Το Grandin είναι το σύγχρονο αντίστοιχο του Doctor Dolittle. Ωστόσο, δεν διαθέτει υπερφυσικές δυνάμεις επικοινωνίας με ζώα. Μάλλον, είναι μια πολύ εξειδικευμένη, οξυδερκής παρατηρητής και σχολαστική επιστήμονας που έχει εξάγει τις αρχές που διέπουν τη συμπεριφορά των ζώων. Μας έχει διδάξει τόσα πολλά χρησιμοποιώντας τόσο τον αυτισμό της (με ζώα) όσο και την αυτιστική της αντίληψη (για σωστές λεπτομέρειες).
