Είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς την πλήρη διαφορά, καθώς καθιερώνονται από ανθρώπους μέσω μακράς κοινωνικής πρακτικής.
Τα φώτα αναφέρονται συνήθως ως φωτιστικά και αντιπροσωπεύουν μια πλήρη σειρά προϊόντων φωτισμού, συμπεριλαμβανομένων των λαμπτήρων, των φωτιστικών και των φορητών φωτιστικών. Ένας λαμπτήρας αναφέρεται επίσης σε ένα ευρύ φάσμα προϊόντων φωτισμού, αλλά στην πραγματικότητα έχει πιο περιορισμένη χρήση και τείνει να περιγράφει προϊόντα φωτισμού για οικιακή και προσωπική χρήση, τα οποία συνήθως φωτίζουν μια περιοχή ώστε να μπορούμε να διαβάζουμε, να δουλεύουμε ή να οδηγούμε. Περιλαμβάνουν επιτραπέζια φωτιστικά, φωτιστικά δαπέδου, επιτραπέζιες λάμπες, λαμπτήρες Tiffany κ.λπ. Οι λάμπες είναι επίσης οι κωδικές λέξεις για συμβατικές τεχνολογίες φωτισμού, όπως λαμπτήρες πυρακτώσεως, λαμπτήρες αλογόνου, λαμπτήρες αλογονιδίου μετάλλου, λαμπτήρες νέον, λαμπτήρες φθορισμού, μεταξύ άλλων. Τα φώτα φαίνεται να είναι ένας πιο μοντέρνος όρος και είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στον φωτισμό LED, π.χ. φώτα πάνελ LED, φώτα LED υψηλής θέσης, φώτα LED, φώτα σωλήνων LED, προβολείς LED και πολλά άλλα.
Υπάρχουν μερικές περιπτώσεις όπου τα φώτα και οι λάμπες είναι εναλλάξιμα, για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται λαμπτήρες δρόμου και φώτα δρόμου, προβολείς και προβολείς, φώτα νύχτας και νυχτερινοί λαμπτήρες.
